Продолжительность эпизода депрессии является важным диагностическим критерием. Как правило, депрессивное расстройство длится не менее 2 недель, а большой депрессивный эпизод — не менее 2 лет.

По мнению некоторых исследователей, клинически выраженные депрессивные расстройства принимают хроническое течение в 1/3 случаев, а у оставшихся больных в 70 % наблюдаются повторные эпизоды. Переход большого депрессивного эпизода в хроническую форму наблюдается у 10 % мужчин и 20 % женщин. Биполярные расстройства приобретают хроническое течение лишь у 1 % населения.

Депрессивные расстройства обладают высоким риском повторения, обострения и тенденцией к развитию хронических форм. Эпидемиологические исследования показывают, что у 3-5% населения их длительность превышает два года, у 12,5% — более 5 лет, а больные с хроническими депрессиями, наблюдающиеся у психиатра составляют от 26 до 30% случаев.

По данным отечественных ученых у каждого 5-го пациента депрессия затягивается примерно до 2 лет. До начала применения антидепрессантов депрессивный эпизод обычно продолжался около года. При современном лечении депрессивный эпизод в среднем продолжается около 4 — 6 месяцев. Однако, по мере прогрессирования заболевания, обострения болезни становятся более частыми, длительность промежутка между ними через 5 — 6 эпизодов устанавливается в 6 — 9 месяцев, сменяясь в дальнейшем тенденцией к более редким рецидивам, и ведет к тому, что в среднем за всю жизнь пациент переносит 7-9 фаз.

Обычно депрессия развивается медленно в течение нескольких недель. Ранее различали «острую меланхолию» с продолжительностью болезни от нескольких недель до года и более; «хроническую меланхолию» — болезнь, продолжающуюся несколько лет (обычно симптомы выражены более менее слабо) и «периодическую меланхолию».

Для периодически возникающего депрессивного расстройства (рекуррентная депрессия) характерно циклическое развитие. Второй эпизод наступает в 75 — 80% случаев в течение 4-6 месяцев после первого. Переход от рекуррентного депрессивного расстройства к биполярному типу течения (периодическая смена депрессивной фазы и маниакальной), отмечается в 5-20 % случаев. В 50% случаев это происходит после первого депрессивного эпизода, в остальных — после 2 — 4.

Следует отметить, что с введением в медицинскую практику антидепрессантов возросло количество стертых, маскированных депрессий.

Врач-психиатр, психотерапевт высшей категории,

профессор, д.м.н. Минутко Виталий Леонидович